L'essere umano adulto ha circa 7.000 globuli bianchi per millimetro cubo di sangue. Ci sono molti tipi di globuli bianchi, con le seguenti percentuali tipiche: neutrofíli, 62%; eosinofili, 2,3%; basofílí, 0,4%; monociti, 5,3% e linfociti, 30%. Nella immunità congenita sono principalmente i neutrofili e i monociti che distruggono i batteri, i virus e altre tossine che invadono l'organismo. 1 neutrofíli sono cellule mature che attaccano e distruggono batteri e virus nel circolo del sangue. I monociti sono cellule immature che hanno inizialmente una capacità molto scarsa di combattere gli agenti patogeni nel sangue. Quando, però, entrano nei tessuti vicini alle zone lese, aumentano di cinque volte le proprie dimensioni (fino a 80 micron, al punto da divenire visibili a occhio nudo); così cresciute, le cellule sono chiamate macro fagi e hanno una capacità molto maggiore di combattere gli agenti patogeni.