I primi giochi olimpici furono celebrati nel 776 a.C ad Olimpia, in Grecia, in onore di Zeus. Durante i giochi, la guerra fu sospesa e fu dichiarato un periodo di pace divina. I giochi erano ancora prove di arti da combattimento: wrestling, giavellotto, disco, tiro con l'arco, tiro a segno, maratona, boxe.Gli sport di squadra, palla e veicolo che conosciamo oggi sono invenzioni degli ultimi tempi, come il basket, baseball, calcio, rugby, cricket, pallavolo, tennis, squash, pallamano, surf, hockey, sci, ciclismo, moto cross, mentre gli elementi base dell'atletica leggera ci accompagnano da millenni.
Lo sport nel tempo è diventato sempre più separato dalla guerra. In un clima di maggiore prosperità e pace, la filosofia è diventata "Sport per il bene dello sport" e per gli atleti lo sforzo di essere i migliori, di dominare se stessi, battere il record, vincere la medaglia e indossare gli allori della vittoria è diventata l'attività ricercata.