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ALLERGIE E INTOLLERANZE ALIMENTARI

Si sente spesso parlare di allergie e intolleranze alimentari quasi come fossero sinonimi, mentre in realta' sono due patologie ben distinte ma spesso confuse. I due termini allergia ed intolleranza indicano due modalità differenti dell'organismo di reagire a sostanze estranee.

Per intolleranza si intende la reazione anomala dell'organismo ad una sostanza estranea, non mediata dal sistema immunitario. Per allergia si intende la reazione anomala del sistema immunitario che si esprime con la produzione di IgE; può’ presentarsi con sintomi gravi e sfociare nello shock anafilattico. Le allergie alimentari sono piu' comuni nei primi 3 anni di vita, ma si possono presentare a qualsiasi eta'. La maggior parte delle reazioni allergiche sono da imputarsi: al latte vaccino, uovo, soia, grano, arachidi, noci, pesce e molluschi.

Nei bambini la piu' comune allergia alimentare e' l'allergia al latte vaccino, seguita da allergia all'uovo e alle arachidi. La prevalenza dell'allergia alimentare sembra stia aumentando. Ritornando all’allergia alimentare a seguito della reazione fra frammenti dell’alimento allergenico e certi nostri anticorpi (IgE, Immunoglobuline E), si libera una sostanza, l’istamina, che è la principale responsabile dei sintomi caratteristici di tutte le reazioni allergiche. Mentre le intolleranze alimentari dipendono talvolta dalla liberazione di istamina da parte di alcune cellule preposte del nostro sistema immunitario.

Altre volte, invece, l’intolleranza può essere dovuta ad una carenza enzimatica oppure all’azione tossica di componenti alimentari che provocano danni alla parete intestinale. Nel primo caso, ad esempio, digeriremo con difficoltà il latte vaccino a causa del fisiologico calo di efficienza dell’enzima lattasi (che degrada il lattosio) durante la crescita (massima efficienza alla nascita, via via sempre minore dopo lo sviluppo). Nel secondo caso il glutine (parte proteica di molti cereali) può produrre serie alterazioni alla mucosa che tappezza il canale alimentare, con difficoltà ad assorbire i nutrimenti necessari alla salute.

E quindi qual è la differenza? La reazione da intolleranza alimentare è strettamente dipendente dalla quantità dell’alimento non tollerato ingerito (dose-dipendente) e può essere più o meno seria secondo la soggettiva sensibilità, ma mai metterà a rischio la vita della persona. Le allergie, invece, rappresentano un pericolo maggiore rispetto alle intolleranze.

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    Antonella Caracciolo - newcitizenpress.com - 02/05/2021

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